포스코가 독자 개발한 고망간강을 적용한 광양 LNG 터미널 내 200,000㎥ 규모의 5호기 저장 탱크 [사진 포스코]

[프레스존=배진희 기자] 국내에서 개발한 고망간강을 적용한 육상LNG 저장탱크 시설이 해외 프로젝트에 적용할 수 있는 길이 열렸다.

포스코가 세계 최초로 독자 개발 및 상업화에 성공한 고망간강이 지난 5월 17일 미국석유협회(API)로부터 육상 저장탱크 국제코드인 API 620 등록을 승인받았다고 17일 밝혔다.

API 620은 육상 LNG 저장탱크 제작에 적용되는 국제 코드로, 국내 독자 개발 소재가 API 620코드에 등재된 것은 고망간강이 최초다.

포스코는 2008년 LNG 저장 및 운송을 위한 소재시장에서의 경쟁력 확보를 위해 고망간강 개발에 착수해 5년 만인 2013년에 양산 기술을 확보했다.

고망간강은 -196℃의 극저온에서도 우수한 기계적 특성을 나타낼 뿐만 아니라 경쟁 소재인 니켈합금, 스테인리스강 등에 비해 가격 경쟁력이 우수한 장점이 있다.

고망간강은 산업통산자원부, 한국가스안전공사와 협력으로 극저온 저장탱크로서 안정성 검증을 위해 실증탱크를 제작, 약 1천회 이상 LNG 채움 및 비움 시험을 비롯한 다양한 성능 시험을 수행했다.



이를 바탕으로 광양 LNG 터미널 내 200,000㎥ 규모의 5호기 저장 탱크 내조에 고망간강을 적용함으로써 안정성을 다시 한 번 입증했다.

현재 고망간강을 적용한 6호기 탱크가 건설 중에 있으며, 앞으로도 고망간강 적용을 지속 확대해 나갈 예정이다.

포스코의 고망간강은 지난 5월 API 회의에서 만장일치로 국제코드에 등록됨에 따라 탱크 제작에 필요한 고망간강 소재의 미국재료시험협회(ASTM)에도 등록됐다.

이어 전용 용접재료 4종의 미국용접협회(AWS)규격 등록을 완료했으며, 이번 API 620 개정을 바탕으로 고망간강의 글로벌 시장 진출을 본격화할 수 있게 됐다.