[프레스존] 여수공항이 지난 3월 대한항공의 철수 결정에도 제주항공, 진에어, 하이에어 등 저비용 국내 항공사 취항이 늘어나고 있다.

21일 전라남도에 따르면 ‘코로나19’ 여파로 대한항공이 지난 3월 여수공항 운항을 중단했지만, 국내 1~2위 저비용항공사인 제주항공과 진에어, 소형항공사(50인승 이하)인 하이에어가 잇따라 신규 취항해 지난해보다 운항횟수가 오히려 늘어났다.

아시아나항공을 포함한 4개 항공사가 김포행 노선을 매일 4회에서 6회로, 제주행 노선은 매일 3회에서 5회로 증편했다.

제주항공은 수요가 많은 주말에 김포행 노선을 1회 추가 운항한다.

그 동안 여수공항은 전라선 고속철도(KTX)의 영향으로 항공기 이용객 수가 감소하고 있는 추세를 보였다.

그러나, 최근 4개 항공사의 경쟁 체제로 5~7만원대인 김포․제주 노선의 항공료가 최저 1~2만원대의 특가 운임이 제공되며 이용객 수가 다시 늘어날 것으로 기대된다.

이와 함께 다양해진 항공사와 증편된 운항스케줄은 도민들의 이동편의 뿐만 아니라 해외여행이 막혀 늘어나고 있는 국내 관광객 유치와 공항 활성화에도 도움이 될 것으로 보인다.

여수공항은 지난 4월까지 이용객 수가 지난해 대비 43% 이상 감소했으나, 최근 들어 생활방역체계 전환을 기점으로 점차 회복세를 보이고 있다.

지난 2월 항공기 운항이 중단․감편된 이후 전라남도와 항공사가 협의를 통해 인센티브 확대와 제도개선 등 다양한 시책을 수립한 것이 성과를 낸 것으로 풀이된다.

전남도 관계자는 “48년을 취항한 대한항공의 철수는 아쉽지만, 저비용항공사 성장 등 항공시장 재편이 불가피하다”며 “앞으로 경쟁력 있는 항공사를 유치해 여수공항을 활성화하고, 지속적 성장을 위해 최선을 하겠다”고 말했다.