강성휘 예비후보 측 제공

[프레스존] 더불어민주당 목포시장 경선을 앞두고 강성휘 예비후보가 잇단 여론조사에서 선두를 기록하며 경선 주도권을 잡았다는 분석이 나오고 있다.

이는 다자 경쟁과 당내 경쟁 구도 모두에서 우위를 보이며 ‘대세론’이 빠르게 확산되는 흐름으로 읽혀진다.

26일 강성휘 예비후보 측에 따르면 KBS광주방송총국이 한국갤럽에 의뢰해 3월 23~24일 실시한 목포시장 후보 선호도에서 강성휘 예비후보는 31%를 기록해 이호균 예비후보(20%)를 오차범위 밖에서 앞섰다. 이어 박홍률 전 시장 18%, 박용안 3%, 윤선웅 2%, 여인두 2% 순으로 나타났다.

민주당 후보로 범위를 좁힌 조사에서는 격차가 더 벌어졌다. 강 예비후보 42%, 이 예비후보 29%로 13%포인트 차이를 보이며 당내 경쟁력에서도 확실한 우위를 확인했다.

같은 시기 진행된 또 다른 조사에서도 상승세는 이어졌다. 목포뉴스가 모노리서치에 의뢰한 조사에서 강 예비후보는 38.0%로 이 예비후보(30.6%)를 7.4%포인트 차로 앞섰다. 민주당 후보 지지도 역시 45.4% 대 35.1%로 격차가 10.3%포인트까지 확대되며 오차범위 밖 우세가 재확인됐다.

연령별 분석에서도 강 후보의 지지 기반은 비교적 폭넓게 나타났다. 20대를 제외한 전 연령층에서 앞선 가운데 30대(40.8% 대 23.3%), 60대(43.3% 대 30.6%) 등 주요 세대에서 안정적인 우위를 보였다. 정치권에서는 이를 두고 “민심과 당심을 동시에 확보한 흐름”이라는 평가가 나온다.

특히 부동층이 10% 미만으로 낮아진 상황에서도 격차가 유지되고 있다는 점은 대세론을 뒷받침하는 핵심 근거로 꼽힌다. 후보 선택 기준 조사에서 도덕성·청렴성(36.3%)과 행정 전문성(34.3%)이 최우선 요소로 나타난 점도 강 후보에게 유리하게 작용했다는 분석이다. ‘깨끗한 시정’과 ‘성과 중심 행정’을 강조해온 메시지가 유권자 인식과 맞물렸다는 평가다.

지역 정가에서는 이번 조사 결과를 계기로 경선 판세가 빠르게 굳어지는 흐름이라는 전망이 이어지고 있다. 한 관계자는 “다자구도와 당내 경쟁 모두에서 우위를 확보한 만큼 본선 경쟁력까지 입증되는 국면”이라고 말했다.

이번 KBS 여론조사는 목포시민 500명을 대상으로 전화면접 방식으로 진행됐으며 응답률은 20.0%다. 목포뉴스 조사는 502명을 대상으로 무선 ARS 방식으로 실시됐다. 두 조사 모두 성별·연령·지역별 가중값을 부여했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±4.4%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인할 수 있다.