전남광주통합특별시의회 당선인들 사전간담회 참석자들(기사 내용과 직접 관련 없음)

지역 언론계 “언론 자유 침해” 강력 규탄…공개 사과·징계 촉구
민주당 광주시당도 유감 표명…“언론 존중은 민주주의 기본 가치”

[프레스존] 전남광주통합특별시의회 비례대표 당선인인 박만 광주은행 노조위원장이 최근 취재 중인 기자에게 욕설과 폭언을 한 것으로 알려지면서 지역사회에 파장이 확산되고 있다.

지역 언론사들은 잇따라 성명 발표에 동참해 박 당선인의 공개 사과와 더불어민주당의 엄중한 징계를 촉구했으며, 더불어민주당 광주시당도 공식 사과 성명을 내고 유감을 표명했다.

논란은 지난 9일 전남 영암의 한 호텔에서 열린 전남광주통합특별시의회 당선자 사전간담회에서 불거졌다. 이날 현장을 취재하던 기자를 향해 박 당선인이 욕설과 폭언을 했다는 주장이 제기되면서 언론계의 반발이 이어지고 있다.

박 당선인은 광주은행 노동조합 위원장 출신으로, 지난 6·3 지방선거에서 더불어민주당 비례대표로 전남광주통합특별시의회 입성에 성공한 인물이다. 노동계 출신 정치 신인으로 주목받아 왔으나, 당선 직후 불거진 이번 논란으로 정치적 부담을 안게 됐다.

언론계 “시민 알 권리 침해한 반민주적 행태”

지역 언론사들은 10일 성명을 통해 “취재 활동은 시민의 알 권리를 실현하기 위한 정당한 공적 행위”라며 “공직자가 언론인을 향해 욕설과 폭언을 퍼부은 것은 언론 자유를 침해하고 민주주의 가치를 훼손하는 행위”라고 비판했다.

이어 “통합특별시의회 출범을 앞둔 상황에서 시민 대표가 보여준 언행이라고 보기 어렵다”며 “박 당선인은 피해 기자와 시민들에게 공개 사과하고, 민주당은 당 차원의 진상조사와 책임 있는 조치에 나서야 한다”고 촉구했다.

언론계는 특히 사건 이후 당사자의 명확한 사과나 해명이 이뤄지지 않고 있다는 점을 문제 삼으며 “침묵으로 일관하는 태도는 사태를 더욱 악화시킬 뿐”이라고 지적했다.

민주당 광주시당 “부적절한 언행 깊은 유감”

논란이 확산되자 더불어민주당 광주시당도 이날 공식 입장을 내고 유감을 표명했다.

광주시당은 성명을 통해 “언론인의 정당한 취재 과정에서 발생한 부적절한 언행에 대해 깊은 유감을 표한다”며 “언론 자유와 취재권은 민주주의를 지탱하는 핵심 가치로 어떠한 경우에도 존중받아야 한다”고 밝혔다.

또 “시민과 언론인 여러분께 심려를 끼쳐드린 점에 대해 사과드린다”며 “사실관계를 확인한 뒤 필요한 조치를 검토하겠다”고 덧붙였다.