바른미래당과 대안신당, 민주평화당 등 호남을 지지기반으로 하는 3당이 24일 국회에서  '민생당'으로 합당을 선언했다. 

민생당은  이날 합당선언문에서 "중도통합 정당이 국민 여러분의 성원 속에서 첫 걸음을 내딛는다"며 "구태 이념 정치와 지역주의의 사슬을 끊어내고, 실용주의 중도 개혁 정치의 한 길을 손잡고 함께 나아가겠다"고 밝혔다.

21대 총선을 50여일 앞두고 어렵사리 닻을 올린 민생신당 지도부는 바른미래당 김정화 대변인, 대안신당 유성엽 통합추진위원장, 평화당 박주현 통합추진특별위원장의 공동대표 체제로 꾸려진다.

 24일 국회에서 민생당 합당을 선언한 주역들이 포즈를 취하고 있다.

이들은  "집권여당의 독선과 오만은 극에 달해 있고, 수구 보수세력은 '도로 탄핵 정당'으로 재집결했다"면서 "제왕적 대통령제와 극한투쟁의 거대양당제를 타파하고, 다당제와 합의제 민주주의를 제도화해야 한다"고 역설했다.

앞으로 민생당이 과연 호남에서 더불어민주당과 싸워 얼마나 지지세를 규합할 지, 또한 4년전 이들에 힘을 실어주었던 민심이 이번에는 어떻게 반응을 보일 지 주목받고 있다. 

이를 두고 일각에서는  분열을 거듭했던 옛 국민의당 호남계 세력이 다시 뭉친데 불과한 데다, 통합 과정에서 바른미래당 손학규 대표의 퇴진 거부로  잡음이 일어 4년 전과 같은  돌풍을 몰고 오거나 극적 시너지 효과는 기대하기는 힘들다는 지적이 없지 않다. 

2015년 12월 안철수 의원이 새정치민주연합을 탈당, 2016년 2월 국민의당을 만들어 돌풍을 일으킨 이후 바른정당과 통합, 그리고 다시 민주평화당과 바른미래당으로 분열되는 과정을 겪어 다시 통합에 이르기까지 많은 곡절을 겪었다.