4세대 원형 방사광가속기 조감도

1조원 규모 다목적 원형 방사광가속기를 전남으로 유치하려던 꿈이 끝내 수포로 돌아갔다.

전남 나주냐, 충북 청주(오창)이냐를 놓고 저울질하던 이 국책사업은 청주의 승리로 끝나고 말았다.

과학기술정보통신부 정병선 제1차관은 8일 오전 브리핑을 통해 청주시를 사업 예정지로 선정했다고 밝혔다.

과기정통부 부지선정평가위원회(선정위)는 3차에 걸친 사전 준비회의, 지자체의 유치계획서 서면검토 이후, 6일 발표평가와 7일 현장확인까지 1박 2일에 걸친 최종평가로 이같이 결정했다.

청주가 수도권에서 가까운 잇점, 발전가능성을 고려한 나머지, 이보다 수도권에서 먼 나주를 국토균형발전 논리에도 불구, 평가위원들은 사실상 외면한 셈이다.

앞서 6일 발표평가결과 충청북도 청주시가 90.54점, 전라남도 나주시가 87.33점, 강원도 춘천시가 82.59점, 경상북도 포항시가 76.72점을 획득, 후보지별 우선순위가 결정됐다.

정 1차관은 "충청북도 청주시는 평가항목 전반에서 고루 높은 평가를 받았다. 특히 지리적 여건, 발전가능성 분야 등에서 타 지역 대비 우수한 평가를 받아 최적의 부지로 선정됐다"고 설명했다.

선정위 위원장인 이명철 과학기술 한림원 이사장은 “과학기술인 입장에서 첨단산업에서 우리나라가 앞서나갈 수 있는 바탕을 만든다는 소명의식을 가지고 평가에 임했다”고 말했다.

이어  “위원회는 어떠한 정치적 고려 없이 과학적·객관적 시각에서 공모의 취지에 맞게 우리나라의 경쟁력 제고에 가장 적합한 입지를 찾고자 노력했다”고 밝혔다.

과기정통부와 충청북도, 청주시는 가까운 시일 내에 구체적인 지원 조건과 사업 추진 방향을 담은 양해각서(MOU)를 마련해, 상호 업무협약을 체결할 예정이다.

예비타당성 조사를 거쳐 차질 없이 사업이 추진되면 2022년 이전에 구축에 착수하여, 늦어도 2028년에는 운영을 시작한다는 계획이다.

방사광 가속기는 전자를 빛의 속도로 가속할 때 생기는 빛을 이용해 물질이나 현상을 분석하는 장치로, 신소재·반도체·신약 등의 소재부품 산업의 원천기술 개발에 필요한 첨단시설이다.

연구시설 유치만으로 생산유발 효과 6조7000억원, 부가가치 2조4000억원에 달하며, 일자리 창출 효과도 13만7000명에 이를 것으로 추정된다.  

이를 두고 올 들어 전남유치를 염원한 지역민들은 허탈감을 감추지 못하는 분위기다.

무엇보다 문재인 정부가 공약한 국토균형발전 정책은 공염불에 지나지 않음을 드러냈다는 시각이 없지 않다.

한 시민은 "선정위에서 정치적으로 결정하지 않았다 한들 누가 그 말을 믿으려 하겠느냐"며 "또다시 이 정부에서마저 호남은 차별의 뒷맛을 맛보게 돼 씁쓸할 따름이다"고 아쉬워 했다.