더불어민주당 대선 후보 경선 TV 토론에서 반갑게 인사 나누는 이재명과 추미애.

“~백제(호남) 이쪽이 주체가 돼서 한반도 전체를 통합한 때가 한 번도 없었다~”

[프레스존]더불어민주당 대권주자인 이재명 경기도지사가 호남을 폄훼하는 발언으로 지역감정을 자극한다는 비판에 몰렸다.

얼마 전 경북 안동에서 영남이 역차별을 받고 있다며 호남과 대비시키는 발언으로 1차 경선 과정에서 치열한 검증을 받은 데 이어 두 번째 도발로 풀이된다.

1차 경선을 거치며 여권의 유력 주자로 급부상한 이낙연 전 대표를 견제하기 위한 공격성 발언과 정책들을 쏟아낸다는 여야 후보들로부터 뭇매를 맞는 격이다.

이재명 후보는 지난 22일 모 일간지 인터뷰에서 “(이낙연 후보가) 약점이 많은 후보라는 건가?”라는 질문에 뜬금없이 이재명 후보는 한반도 역사를 들먹였다.

“한반도 5000년 역사에서 백제(호남) 이쪽이 주체가 돼서 한반도 전체를 통합한 때가 한 번도 없었다.”

전당대회 당시만 해도 이낙연 대표가 대통령이 된다면 역사가 바뀌는 일이라고 생각했다는 이 지사는 ‘상황이 바뀌었다는 거냐’는 질문에 이렇게 답했다.

“지형이 바뀐 거다. 우리가 이기는 게 더 중요한 상황이 됐다. 현실적으로 이기는 카드가 뭐냐 봤을 때 결국 중요한 건 확장력이다.”

‘민주당이 이기는 게 중요한데 호남 후보라는 약점이 많은 이낙연 후보는 안된다. 확장력이 있는 내가 후보가 되어야 한다.’

이에 대해 이낙연 필연캠프 배재정 대변인은 24일 논평을 내고 “이재명 후보가 하고 싶은 말은 결국 이것이었나”며 이같이 비판했다.

노무현 대통령 탄핵 투표까지 꺼내들며 네거티브에 직접 나서던 이재명 후보에게 민주당의 가치는 무엇인가.지역주의 망령을 떨쳐내기 위해 고 김대중 노무현 대통령님이 피를 토하며 외치던 동서화합, 국민통합의 정신을 이재명 후보는 거들떠보기라도 하는가.

문재인 대통령이 국가균형발전을 내세우며 국민화합에 힘쓸 때 이재명 후보는 ‘이낙연 후보의 약점은 호남’ ‘호남 불가론’을 내세우는 것인가.

이재명 후보는 앞서 안동을 방문했을 때에도 ‘영남 역차별’ 발언을 서슴지 않았다.

윤석열 전 검찰총장의 ‘대구 민란’ 발언에 대해 “지역주의에 편승해 이득을 취하려는 구태 정치인의 전형”이라고 했던 비판과정에서 던진 말이었다.

배 대변인은 “김대중 노무현 정신은 필요할 때만 끄집어내 분칠하는 예쁜 포장지가 아니다”고 지적했다.

이어 “이재명 후보가 주장하는 '확장력'은 지역에서 나오는 것이 아니다. 국가경영의 경험, 안정감, 균형감, 신뢰도와 정책역량, 무엇보다 국민을 사랑하는 마음과 자세에서 나오는 것이다”고 강조했다.

그러면서 “이재명 지사가 주말, 호남을 찾는다고 알고 있다. 정작 호남에서는 무슨 말을 할지 궁금하다”고 덧붙였다.