[기획] D-50 여수세계섬박람회…'섬'이 전시장이 된다 세계 첫 '섬 엑스포' 개막 카운트 다운…61일 간 여수 전역이 살아있는 박람회장 배병화 기자 news@presszon.kr

2026년 07월 16일(목) 15:18

포스터 -여수세계섬박람회

세계 첫 '섬 엑스포' 개막 임박…61일간 여수 전역이 살아있는 박람회장
전시를 넘어 체류형 관광으로…'섬 경제'를 바꾸는 대한민국 최초의 실험


[프레스존] 50일 앞으로 다가온 2026여수세계섬박람회가 카운트 다운에 들어갔다.

이번 박람회는 단순한 국제 행사가 아니다. 세계 최초로 '섬(Island)' 자체를 주제로 삼은 국제박람회이자, 전시관 안이 아니라 실제 섬을 무대로 펼쳐지는 새로운 관광 모델이다.

오는 9월 5일부터 11월 4일까지 61일 간 여수 돌산 진모지구 주행사장과 여수세계박람회장, 금오도·개도 등 부행사장에서 열리는 이번 박람회는 '섬, 바다와 미래를 잇다'를 주제로 한다.

조직위원회는 D-50을 기점으로 시설 공사를 마무리하고 전국 단위 홍보에 돌입했다. 박람회가 끝난 뒤에도 여수를 세계적인 섬 관광 중심도시로 도약시키겠다는 구상이다.

포스터

■ "섬을 전시하지 않는다"...박람회의 공식을 바꾸다

이번 섬박람회의 가장 큰 차별점은 '섬을 전시하는 박람회'가 아니라 '섬 자체가 전시장'이라는 점이다.

그동안 국제박람회는 첨단 건축물 안에 각국의 문화를 담아내는 방식이었다. 반면 여수세계섬박람회는 실제 섬으로 관람객을 이동시킨다.

주행사장에서는 섬의 가치와 미래를 보여주고, 금오도와 개도 등 실제 섬에서는 자연과 주민, 문화가 콘텐츠가 된다.

전시와 관광, 체험이 하나로 결합된 '분산형 박람회'라는 새로운 모델이다.

■ 랜드마크 '주제섬'…첨단기술로 만나는 섬의 미래

주행사장의 중심에는 가로·세로 40m, 높이 20m 규모의 랜드마크 '주제섬'이 들어선다.

거대한 건축물 자체가 하나의 섬을 형상화했으며 내부에서는 섬의 과거와 현재, 미래를 첨단 영상과 디지털 콘텐츠로 압축해 보여준다.

이를 중심으로 해양생태섬, 미래섬, 문화섬, 보물섬, 국제교류섬, 식당·마켓섬 등 모두 8개 전시관이 운영된다.

특히 미래섬에서는 도심항공모빌리티(UAM) 실물 기체와 수소선박 등 미래 해양교통 기술을 직접 만날 수 있다.

현재 기반시설과 열린문화공간은 대부분 공사를 마쳤으며, 랜드마크인 주제섬도 이달 말 완공 후 8월 시범운영에 들어갈 예정이다.

■ 공연만 133회…61일 동안 매일 다른 축제가 열린다

전시장 밖도 거대한 문화공간으로 꾸며진다.

세계와 한국의 섬을 주제로 한 테마존과 아트포토존, 실외정원이 조성되고 3천 석 규모 열린문화공간에서는 K-POP과 트로트 공연, 해외 공연단 무대, 거리 퍼레이드, 섬 쿠킹쇼 등 모두 13개 장르 공연이 133회 열린다.

61일 동안 사실상 매일 새로운 공연이 이어지는 셈이다.

■ 금오도·개도…'진짜 섬 여행'이 시작된다

이번 박람회의 핵심 경쟁력은 체험형 콘텐츠다.

부행사장인 금오도와 개도에서는 전시관에서 경험할 수 없는 실제 섬 생활이 펼쳐진다.

대표 프로그램은 금오도 비렁길 트레킹, 섬섬캠핑, 선상낚시, 요트투어, 섬 힐링밥상, 1박3식 섬 체험, 별자리 탐방, 요가·명상 웰니스 프로그램, 낭만 섬 영화관 등이다.

관광객은 단순히 섬을 둘러보는 것이 아니라 하루 이상 머물며 주민과 함께 생활하고 지역 음식을 즐기는 새로운 여행 방식을 경험하게 된다.

전시관

■ 여수 전체가 박람회장…도심 관광과 섬을 하나로

조직위는 박람회를 특정 행사장에 한정하지 않았다.

여수 전역을 하나의 거대한 박람회장으로 연결한다.

주행사장을 관람한 뒤 해상케이블카, 오동도, 낭만포차, 무슬목, 예술랜드, 좌수영 음식특화거리 등 여수 대표 관광지를 함께 둘러보는 코스를 운영한다.

여기에 금오도와 개도, 백야도 등을 잇는 2박3일 여행상품과 요트를 이용한 해양관광 코스도 새롭게 개발했다.

공식 여행사 15곳이 별도 상품을 출시했으며 해외 관광객을 위한 OTA(온라인 여행플랫폼) 연계 상품도 운영된다.

■ 박람회의 진짜 목표는 '섬 경제'

이번 박람회가 주목받는 이유는 경제효과 때문이다.

조직위는 행사기간 하루 평균 4만9천 명의 방문객을 예상하고 있다.

여기에 국제 크루즈 9항차, 약 2만 명의 해외 관광객 유입도 예정돼 있다.

하지만 핵심은 단순한 방문객 숫자가 아니다.

관람객이 얼마나 오래 머무르고 얼마나 많이 소비하느냐가 성패를 좌우한다.

이를 위해 부행사장 여객선 운임 50% 할인, 전남도의 '섬 반값여행', 숙박·체험비 지역화폐 환급, 여수시 숙박·음식·특산품 구매 인센티브 등 체류형 소비를 유도하는 정책을 동시에 가동한다.

관람객의 소비가 곧 섬 주민의 소득으로 이어지는 구조를 만들겠다는 전략이다.

■ 박람회 이후가 더 중요하다

조직위는 이번 행사를 일회성 이벤트가 아닌 장기 프로젝트로 보고 있다.

행사를 준비하면서 구축되는 12개 섬 관광 통합데이터, 교통 인프라, 국제 섬 네트워크, 관광상품 등은 박람회 이후에도 그대로 활용된다.

여수를 '대한민국 섬 관광 수도'로 육성하는 기반이 되는 것이다.

접근성도 크게 개선된다.

23곳, 9천400여 면의 임시주차장이 운영되고 돌산 방면 시내버스 무료 운행, 공영주차장 요금 할인, KTX 증편과 공항 연계 교통망 확충도 추진된다.

■ D-50…전국으로 확산되는 '섬 마케팅'

개막 50일을 기점으로 전국 홍보도 본격화됐다.

여수세계박람회장 D-50 기념행사를 시작으로 서울 하이커그라운드 체험행사, 부산 해운대 홍보 비행선, 여수공항 상설 홍보관이 운영된다.

전국 편의점과 수도권·부산 지역 영화관 607개 스크린에서도 박람회 홍보영상이 상영된다.

조직위원회는 국내를 넘어 해외 관광객 유치까지 병행하며 세계 첫 섬박람회의 인지도를 높인다는 계획이다.

주행사장-조감도

■ 관전 포인트｜'행사'를 넘어 '도시 브랜드'를 만드는 실험

여수세계섬박람회는 기존 국제박람회와 결이 다르다.

전시관을 많이 짓는 것이 아니라 섬이라는 공간 자체를 콘텐츠로 바꾸는 실험이다. 관람객은 전시를 보고 돌아가는 대신 섬에서 하루를 보내고, 주민과 함께 식사하며, 지역에서 소비한다. 관광객의 발길이 곧 지역경제로 연결되는 구조를 설계했다는 점에서 기존 박람회와 차별화된다.

성공 여부는 결국 '얼마나 많은 사람이 왔는가'보다 '얼마나 오래 머물렀는가'에 달려 있다. 세계 최초의 섬박람회가 여수를 넘어 대한민국 해양관광의 새로운 모델로 자리매김할 수 있을지, 개막 50일을 앞둔 지금부터 그 실험이 본격적으로 시작되고 있다.