차별화한 자원 활용해 '글로벌 관광도시'로 성장

정부지원 토대 목포만의 7대 관광발전구상 밝혀

김종식 목포시장이 28일 오후 기자회견을 열어 관광거점도시 선정을 환영하며 주요 관광정책을 발표하고 있다.

김종식 목포시장은 28일 “설연휴가 끝나 업무가 시작되는 첫 날 목포가 4대 관광거점도시로 최종 선정됐다”며 환영의 뜻을 밝혔다. 

김 시장은 이날 오후 목포시청에서 기자회견을 열어 “목포 관광의 획기적 전환점이 될 이 기쁜 소식은 시민 성원과 지역발전에 대한 열망이 고스란히 녹아든 결과”라며 이같이 말했다. 

그는 이어 “목포는 수산식품 수출단지 조성사업, 국가 에너지 사업 융복합단 지정에 이어 관광산업 육성까지 국가사업으로 추진돼 관광, 수산식품, 신재생에너지로 설정한 3대 미래전략사업 기반구축이 완성돼 지역발전의 새로운 전기를 맞게 됐다”고 높이 평가했다.  

김 시장은 특히 목포가 경쟁도시들을 제치고 4대 지역관광거점도시로 선정된 배경에 대해 이렇게 조목조목 분석했다.

대한민국 근대역사문화를 대표하는 다양한 자산과 콘텐츠, 맛의 도시, 예향의 도시, 슬로시티 등 다른 지역과 차별화된 자원을 활용한 글로벌 관광도시로 성장하고 발전할 가능성이 강점이었다.

아울러 인근 시·군과의 연계협력을 통한 확장성, 사통팔달의 교통접근성, 한반도 신경제지도 H자축의 동·서 양대 축을 이루는 지정학적 요충지라는 점도 높은 평가를 받은 요인이었다는 게 그의  해석이다.

김 시장은 정부지원을 토대로 시가 계획한 관광거점도시 육성사업을 차질 없이 추진하겠다는 각오를 펼쳐 보였다.

그는 특히 2024년 1천 5백만 이상의 관광객이 방문하는  “과거와 현재, 미래가 조화롭게 공존하는 레트로 퓨처(retro future), 로맨틱 관광도시”로 조성해 나가겠다는 7가지 관광거점 사업 구상을 밝혔다.

이 구상은 근대 역사문화자원 등 차별화된 장점을 극대화하며 각종 사업들과의 연계성을 확보하고, 광주를 포함 서남해안권 9개 시·군과의 협력 사업을 통해 목포를 서남해안권의 글로벌 관광 거점으로 발전시키는데 주안점을 두고 있다.

먼저, 100년의 역사와 스토리를 간직한 근대 역사문화공간을 역사문화자원 관광 거점화 사업 등을 통해 세계적 도보여행의 메카로 만들겠다는 계획이다.

근대와 현재가 공존하는 공간을 걸으며 오감을 깨울 수 있도록 도시재생 뉴딜사업과 근대 역사문화공간 재생활성화 사업 등 사업들과 연계해 사업의 시너지 효과를 극대화할 계획이다.

둘째, 대한민국 입맛을 사로잡은 목포의 맛을 세계인과 함께 나누기 위해 국제 슬로푸드 페스티벌, 목포 9미(味) 글로컬라이제이션, 단품 요리 개발 등을 통해 세계의 미식도시와 경쟁하는 글로벌 맛의 도시로 육성해 지역경제의 활력을 도모해 나간다는 계획이다.

셋째, 목포의 문화예술 자산과 역량이 전국 최고 수준인 점을 활용해 '국내 최장' 목포 가을 페스티벌의 콘텐츠를 강화함과 아울러 세계 재즈페스티벌 등 새로운 문화예술 축제 등을 개최해 '대한민국 최초 예향의 도시'가 세계적 문화예술도시로 꽃피울 수 있도록 내실 있게 준비할 방침이다.

넷째, 탁 트인 바다와 어우러져 도심 속 휴식공간으로 사랑받고 있는 평화광장에는 세계 최초 부유식 바다분수 시설을 업그레이드해 수상무대를 설치하고, 바다 분수쇼와 문화예술 공연, 해상 불꽃쇼를 복합화한 불꽃 페스티벌을 운영해 환상적인 아름다움을 자랑하는 관광상품으로 만들어 낼 계획이다.

다섯째, 목포의 전설과 목포인의 삶을 고스란히 간직해온 삼학도는 사계절 꽃이 피는 어린이친화형 테마정원으로 조성하기 위해 관광유람선, 낭만포차 등을 운영하고, 인접한 섬과 연계한 아일랜드 포트투어 등 체류형 관광상품을 개발해 해양관광 거점으로 육성할 계획이다.  

또한, 국제 수묵비엔날레 전시관인 남도문예컨벤션센터를 건립해 삼학도를 해양관광, 힐링관광이 어우러진 복합문화공간으로 조성할 방침이다.

여섯째, 천혜의 자연조건을 지닌 갓바위 문화예술타운은 개별 문화시설을 아트 브릿지로 연결하고 엔터테인먼트 체험시설을 한꺼번에 즐길 수 있는 글로벌 목포 뮤지엄 와프 구축 사업을 통해 독창성 있는 뮤지엄 공간으로 조성할 계획이다.

또한, 평화광장부터 목포해양대 해안을 잇는 해변 맛길 30리 조성사업과 더불어 ICT 결합 e-모빌리티 워킹투어 시스템 거점도시 조성사업을 연계해 목포만의 매력 있는 근대 역사문화 자원, 수려한 해양경관 자원, 해양레저스포츠 체험, 맛있는 음식·문화·예술을 모두 만끽할 수 있도록 대한민국을 대표하고 세계인이 즐겨 찾는 도보여행 코스를 만들어 나갈 계획이다.

마지막으로, 목포만의 차별화된 섬 자원인 장좌도를 고급 해양관광 리조트로 외달도·달리도를 바다정원 슬로시티 섬으로 가꿔 건강과 휴식을 동시에 누릴 수 있는 웰니스 공간으로 조성해 나간다는 구상이다.

김 시장은 “취임 초부터 역사적으로 볼 때 경주가 고대역사문화도시이고 안동이 중세역사문화의 중심도시라면, 목포는 근대문화의 중심도시라고 강조했다”며 “대역사문화공간 조성, 도시재생 뉴딜사업, 관광거점도시 조성사업, 이 3개 사업이 조화롭게 융·복합해 나갈 때 목포는 비약적  관광산업의 발전을 통해 제2 도약의 나래를 힘차게 펼치게 될 것”이라고 전망했다.